📖 เนื้อหา: ประวัติไก่ออร์พิงตัน
ไก่ออร์พิงตัน (Orpington) เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ไก่ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในโลก ด้วยลักษณะขนฟูนุ่ม ตัวใหญ่ นิสัยอ่อนโยน และสีขนที่หลากหลาย เป็นที่นิยมทั้งในหมู่ผู้เพาะพันธุ์ นักเลี้ยงไก่สมัครเล่น ไปจนถึงฟาร์มเกษตรอินทรีย์ทั่วโลก
ต้นกำเนิดของไก่พันธุ์นี้ย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 (ราวปี ค.ศ. 1886) โดยชายชาวอังกฤษนามว่า William Cook ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองเล็ก ๆ ชื่อ Orpington ในเขตเคนต์ ประเทศอังกฤษ เขามีความตั้งใจที่จะพัฒนาไก่พันธุ์ใหม่ที่สามารถเลี้ยงได้ดีทั้งเพื่อ “การให้ไข่และการเป็นแหล่งโปรตีนเนื้อ” โดยต้องปรับตัวได้ในสภาพอากาศหนาวเย็นของอังกฤษ และมีรูปลักษณ์ที่สวยงามเหมาะกับการประกวด
William Cook ใช้การผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่าง ไก่ Black Plymouth Rock, Minorca และ Langshan เพื่อสร้างพันธุ์ไก่ Orpington ตัวแรกที่มีสีดำสนิท (Black Orpington) ซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เพราะสามารถให้ไข่ได้ดีแม้ในฤดูหนาว และมีอารมณ์สงบ ไม่ก้าวร้าว
ในเวลาต่อมา สายพันธุ์ Orpington ได้ถูกพัฒนาต่อมาในหลายสี เช่น:
-
Buff (เหลืองทอง) – เป็นที่นิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา
-
White (ขาวบริสุทธิ์) – นิยมในโชว์และฟาร์มขนาดใหญ่
-
Blue และ Lavender (สีฟ้าและลาเวนเดอร์) – สีหายากในกลุ่มนักสะสม
-
Isabel, Silver-laced, Jubilee – สีพิเศษที่หายากและกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่ฟาร์มอนุรักษ์พันธุกรรม
💡 จุดเด่นของไก่ออร์พิงตัน:
-
ขนแน่น นุ่มฟู คล้ายปุยนุ่น ช่วยรักษาความอบอุ่นได้ดี
-
ตัวใหญ่ แต่นิสัยสุภาพ อ่อนโยน เป็นมิตร
-
ให้ไข่สีน้ำตาลขนาดกลาง-ใหญ่ได้ประมาณ 150–200 ฟอง/ปี (ดกกว่านั้นขึ้นอยู่กับการดูแลและสภาพแวดล้อม)
-
มีอัตราการรอดสูง เหมาะกับฟาร์มระบบธรรมชาติ
-
เป็นไก่สายพันธุ์ “Dual-purpose” ใช้ได้ทั้งเนื้อและไข่
ในปัจจุบัน ไก่ออร์พิงตันถูกนำไปพัฒนาต่อในหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย ที่มีฟาร์มเพาะพันธุ์เฉพาะทางอย่างเรา ซึ่งคัดเลือกสายพันธุ์แท้ พัฒนาเฉดสีใหม่ และเลี้ยงด้วยระบบอินทรีย์ เพื่อให้ได้ลูกไก่ที่แข็งแรง เลี้ยงง่าย และเหมาะกับฟาร์มยั่งยืนในภูมิอากาศร้อนชื้น